Slash est né le 23 juillet 1965 à Hampstead, Londres, d'un père anglais et d'une mère d'origine africaine, tous deux impliqués dans le monde du spectacle. Il fut élevé à Stoke-on-Trent, dans le Staffordshire, jusqu'à l'âge de onze ans où lui et sa mère partirent pour Los Angeles, en Californie (États-Unis). Il fréquenta la Beverly Hills High School avec d'autres stars comme Lenny Kravitz et Nicolas Cage.
Vers le milieu des années 70, ses parents se séparèrent et il alla habiter chez sa grand-mère. Il se mit alors au BMX et remporta même un prix. Vers l'âge de quatorze ans, Slash reçut une guitare acoustique avec laquelle il apprit à jouer. Sa grand-mère lui offrit plus tard une imitation d'Explorer. Il joua ensuite sur des guitares type "strato" et autre "BC Rich". Malheureusement il ne reste aucune trace de ces guitares qui ont en majorité été revendues pour de la drogue à une époque où Slash était toxicomane. Ses premières influences musicales comprennent Led Zeppelin, Rory Gallagher, Eric Clapton, les Rolling Stones, Queen, Aerosmith, Jimi Hendrix, Jeff Beck et Neil Young. La première chanson qu'il apprit à jouer, comme bien d'autres, était "Smoke on the Water" de Deep Purple. Slash se mit à consacrer jusqu'à douze heures par jour à la guitare, ce qui se ressentit bien sûr dans ses résultats scolaires. Finalement, il abandonna l'école, rencontra le batteur Steven Adler et forma avec lui le groupe Road Crew (dont ils furent les seuls membres permanents).
Slash et Adler rencontrèrent ensuite Izzy Stradlin, qui leur passa une cassette d'Axl Rose en train de chanter. Ils rencontrèrent ce dernier peu après. Plus tard, lorsque le guitariste Tracii Guns et le batteur Rob Gardner du groupe d'Axl, Hollywood Rose, ne purent assurer les premiers concerts du groupe à Seattle, Slash et Adler se proposèrent en remplacement et devinrent rapidement membres permanents du groupe. Le bassiste Duff McKagan les rejoignit suite à une annonce de Slash, et le groupe changea de nom pour devenir Guns N' Roses. Après la tournée Use Your Illusion Tour, Slash devint citoyen américain.
Pendant sa carrière chez Guns N' Roses, Slash fut également impliqué dans beaucoup de projets avec des artistes comme Lenny Kravitz, BLACKstreet, Michael Jackson (sur le titre Give In To Me), Iggy Pop, Bob Dylan et Queen.
Il quitta le groupe en 1996 après avoir déclaré ne plus pouvoir travailler avec Axl Rose, apparemment pour des raisons de divergences musicales. Il se lança alors pour une tournée de son nouveau groupe Slash's Blue Ball, avec des musiciens différents selon les concerts, où il était question de reprises de classiques blues et rock. Aucun album n'est sorti de ces concerts. Il se focalisa alors sur Slash's Snakepit, un groupe qu'il avait formé en 1994, et qu'il dissout en juillet 2001 après avoir sorti deux albums. Slash est à présent dans un nouveau groupe avec des anciens membres de Guns N' Roses: Duff McKagan, Matt Sorum, Scott Weiland (anciennement dans Stone Temple Pilots), Dave Kushner (ancien guitariste de Wasted Youth) constituent le groupe Velvet Revolver. En 2003, il a participé à l'album Birdland des Yardbirds (qui consistait principalement en le réenregistrement de certains de leurs plus célèbres morceaux, avec des invités comme Jeff Beck, Joe Satriani, Steve Vai, Brian May, Steve Lukather, Jeff "Skunk" Baxter, John Rzeznik, Martin Ditchum et Simon McCarty), sorti sur le label Favored Nations.
Slash possède une impressionnante collection de plus de cent guitares, dont la plupart sont des Gibson - plus précisément la Les Paul - mais également des Fender et quelques B.C. Rich ainsi que sa fameuse Gibson EDS, une guitare à deux manches.
Il fut le premier musicien à avoir un amplificateur créé pour lui par Marshall.
Il vit à présent à Beverly Hills avec sa femme Perla, qu'il a épousée le 15 octobre 2001 après avoir divorcé de Renee Suran, et ses deux fils, London Emilo et Cash Anthony.
